Warum sind Insekten wichtig?

Insekten sind die mit Abstand artenreichste Tiergruppe weltweit. 90 Prozent aller Tierarten weltweit sind Insekten. Eine Million Arten sind weltweit bekannt, viele Arten sind aber noch unentdeckt, in Österreich sind es rund 42.000 Arten. Sie alle weisen sechs Beine, drei Köperteile, zwei Fühler und meist zwei paar Flügel auf. Die artenreichsten heimischen Insektengruppen sind Hautflügler (Wespen, Wildbienen …) und Zweiflügler (Fliegen, Mücken …) mit je rund 10.000 Arten, danach folgen die Käfer mit rund 8.000 verschiedenen Arten. Die Fülle ist aber enorm, so leben von den weniger bekannten Gruppen in Österreich beispielsweise rund 950 Wanzen- und 650 Zikadenarten. Insekten besiedeln vom Boden bis in die Baumkronenbereiche, von den Küsten bis vor die Gletscherstufe in den Gebirgen alle Landlebensräume. Nur die Meere (bis auf wenige Wanzen) haben sie nicht besiedelt. Die Anzahl an Arten und die Menge an Tieren sichert das Funktionieren der Ökosysteme und die Selbstregulation der Natur. Sie benötigen aber eine ausreichende Menge an natürlichen und wenig genutzten Lebensräumen.

In den letzten Jahren wurde durch diverse Studien ein massiver Rückgang der Insektendichten in der mitteleuropäischen Kulturlandschaft festgestellt – der Rückgang ist deshalb alarmierend, weil Insekten in Wirkgefüge der Natur eben eine Sonderfunktion einnehmen und wesentlich für die selbstregulierenden Vorgänge in der Natur zuständig sind. Kurzum: Insekten sichern das Funktionieren von Nahrungsnetzen, die Bestäubung sowie den Ausgleich an Räubern und Beutetieren – wo sie ausreichend Lebensmöglichkeiten vorfinden, ist die Lebensmittelversorgung gesichert, werden Schädlingsauftreten verringert und die Vielfalt und Schönheit der Natur ist erlebbar.“

• Insekten als Nützlinge: Sehr viele Insekten sind spezialisierte Räuber und ernähren sich von anderen Insekten, Weichtieren oder Spinnentieren. Einige davon neigen aufgrund ihrer Fähigkeit dazu, sich in Massen zu entwickeln und Kultur- oder Nutzpflanzen zu befallen. Das macht sie zu Schädlingen. Sind ausreichende naturnahe Lebensräume in Ackerbaugebiet, naturnahe Gärten, naturnahe Wälder vorhanden finden Nützlinge auch einen Lebensraum und können so auf natürlicher Weise dazu beitragen schädliche Tiere in Schach zu halten. Diese Lebensräume zu erhalten ist wichtig, ein Ohrwurm- oder Marienkäferquartier aufzustellen kann einen kleinen Beitrag liefern.
• Insekten als Bestäuber: Insekten sichern die Blütenvielfalt, mehr und größerer Früchte und tragen gerade in der Landwirtschaft zu einer Ertragssteigerung bei. Beispiele sind Baum- und Strauchobstsorten, Raps, Sonnenblume, Ackerbohne, Kürbis, Paradieser. Auch die Qualität wird durch Bestäubung verbessert, die äußere Form, der Zucker- und Säuregehalt sowie die Lagerfähigkeit verbessert. Ein Drittel der Bestäubung wird von der Honigbiene erledigt, der Rest von wildlebenden weiteren Insekten, die nur dann vorkommen, wenn sie geeignete Lebensräume vorfinden und nicht durch Pestizide vernichtet werden. Totholz, Brachen, blütenreiche Wiesen und gestufte Waldränder sind der Schlüssel dazu.
• Insekten im Boden: Jedes Blatt, das zu Boden fällt, jedes Tier und jede Pflanze, die abstirbt, wird in seine Bestandteile zerlegt, Nährstoffe werden frei gegeben und dienen der nächsten Generation von Pflanzen als Lebensgrundlage. Zu diesem ewigen Kreislauf tragen viele verschiedenen Organismen bei, neben Asseln, Schnecken, Pilzen und Bakterien sind es eben auch Insekten, die für Bodenfruchtbarkeit wichtig sind. Gerade in der Landwirtschaft ist ein gesundes Bodenleben die Grundlage des Wirtschaftens und eines langfristig nachhaltigen Erfolgs in der Lebensmittelproduktion.
• Insekten im Nahrungsnetz: Selbst für Wissenschaftler*innen ist die Fülle an bei uns vorkommenden Insekten unüberschaubar. Jede einzelne Art spielt in ihrem Lebensraum und im Wirkgefüge mit anderen Tier- und Pflanzenarten eine Rolle in Netzwerk der Natur und trägt so zur Stabilität und Ausgewogenheit von Lebensräumen bei. Je mehr Arten in der Landschaft vorkommen, umso vielfältiger ist sie und stabiler gegenüber Änderungen von außen, wie etwa Klimaerwärmung, invasive, nicht heimische Arten oder bei Schädlingsvermehrungen.
• Insektenschönheiten: Gerade Insekten sind in ihrer Vielfalt, dem Formenreichtum, der Farbenpracht und weil sie uns ständig umgeben, prädestiniert, das Schöne und Faszinierende (aber auch das Abstoßende, Lästige oder Gefährliche) der heimischen Naturvielfalt als emotionales Erlebnis inszenieren zu können.