Die Veranstaltung stand ganz im Zeichen des 20-jährigen Bestehens des Naturparks Obst-Hügel-Land, der 2005 in den Gemeinden Scharten und St. Marienkirchen gegründet wurde. Seit zwei Jahrzehnten engagiert sich ein motiviertes Team für den Erhalt dieser einzigartigen Kulturlandschaft.
Naturparks als Modellregionen für nachhaltige Entwicklung
Johann Thauerböck, Präsident des Verbands der Naturparke Österreichs, sowie die Bürgermeister der beiden Naturparkgemeinden, Harald Grubmair (St. Marienkirchen/P.) und Christian Steiner (Scharten), betonten in ihren Reden die zentrale Rolle von Naturparks als Vorreiter für eine nachhaltige regionale Entwicklung und wie das „Obst-Hügel-Land“ diese Funktion wahrnimmt. Geschäftsführer Rainer Silber und Naturpark-Obmann Heinz Steiner präsentierten aktuelle Projekte und Programme. Besonders hervorgehoben wurde die Kernaufgabe des Naturparks: die Erhaltung und Weiterentwicklung der wertvollen Streuobstbestände. Sie unterstrichen die Bedeutung der engen Zusammenarbeit mit zahlreichen Partnern innerhalb und außerhalb des Naturparks.
Erinnerungen an die Anfänge
Ein Hauch von Nostalgie prägte die erste von drei Gesprächsrunden. Altbürgermeister Johann Meyr (Scharten) und Josef Dopler (St. Marienkirchen/P.) sowie Michael Strauch und Hannes Kunisch (damals zuständige Mitarbeiter beim Land Oberösterreich) erinnerten sich an die Anfänge der Naturparkgründung. Sie berichteten von den ersten Gesprächen mit politischen Vertretern und Landwirten, bei denen es galt, Bedenken ernst zu nehmen und die Bewirtschafter aktiv einzubinden. Einig waren sich alle vier darin, dass der Naturpark Obst-Hügel-Land eine bedeutende Einrichtung geworden ist und sich in den vergangenen zwei Jahrzehnten sehr positiv entwickelt hat.
Naturparkarbeit mit Kindern und Direktvermarktern
In der zweiten Gesprächsrunde kamen Isabel Deinhammer und Gloria Götzenberger, die Direktorinnen der beiden Naturpark-Volksschulen, sowie Daniela Stadler, Leiterin des Naturpark-Kindergartens in St. Marienkirchen, zu Wort. Gemeinsam mit den Naturvermittlerinnen Regina Roitinger und Eva Glattau hoben sie die Bedeutung der Naturparkangebote für Kinder hervor. Die jüngsten Besucher nehmen mit großer Freude und Neugier an Workshops und Naturführungen teil, wodurch ihr Interesse an Natur geweckt und wertvolles Wissen vermittelt wird – ganz nach dem Motto „nur was man kennt, schützt man“.
In der dritten Gesprächsrunde standen drei Direktvermarkter und Naturpark-Partnerbetriebe im Mittelpunkt. Sie betonten die Vorteile des „Labels Naturpark“ für die Vermarktung regionaler Produkte. Zudem spielen beliebte Veranstaltungen wie die Kirschblütenwanderung (heuer am 13. April 2025) und die Weberbartl-Apfel-Wanderung (28. September) eine entscheidende Rolle, um Konsumenten die landwirtschaftliche Arbeit näherzubringen und das Bewusstsein für Naturparkprodukte zu stärken.
Ein stimmungsvoller Abschluss
Ein weiterer Höhepunkt des Abends war die Darbietung des „Obst-Hügel-Land Marsches“ durch die Musikgruppe „Polsenzer“, bei der die Gäste gemeinsam sangen. Eine Ausstellung („Naturpark-Zeitreise“), eine Video- und Fotoshow sowie ein Buffet mit regionalen Spezialitäten rundeten die Feierlichkeiten würdig ab.
Der Naturpark Obst-Hügel-Land blickt auf 20 erfolgreiche Jahre zurück und ist bereit, auch in Zukunft seine wertvolle Arbeit für die Region fortzusetzen.
Infos zum Naturpark: www.obsthuegelland.at
